提到七夕節，大家的第一時間想到的一定是牛郎織女的浪漫愛情故事。

但是你知道嗎？七夕節起源比牛郎織女神話的歷史更久遠。

七夕，原名為乞巧節。七夕乞巧，這個節日起源于漢代，東晉葛洪的《西京雜記》有“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人俱習之”的記載，這便是我們于古代文獻中所見到的最早的關于乞巧的記載。

“七夕”最早來源于人們對自然的崇拜。從歷史文獻上看，至少在三四千年前，有關牽牛星織女星的記載就有了。人們對星星的崇拜遠不止于此，古人認為東西南北各有七顆代表方位的星星，合稱二十八宿，其中以北斗七星最亮，可供夜間辨別方向。北斗七星的第一顆星叫魁星，又稱魁首。后來，有了科舉制度，中狀元叫“大魁天下士”，讀書人把七夕叫“魁星節”，又稱“曬書節”，保持了最早七夕來源于星宿崇拜的痕跡。

“七夕”也來源古代人們對時間的崇拜。“七”與“期”同音，月和日均是“七”，給人以時間感。古代中國人把日、月與水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”。七數在民間表現為時間上的階段性，在計算時間時往往以“七七”為終局。

“七夕”又是一種數字崇拜現象。古代民間把正月正、三月三、五月五、七月七、九月九再加上預示成雙的二月二和三的倍數六月六這“七重”均列為吉慶日。“七”又是算盤每列的珠數，浪漫而又嚴謹，給人以神秘的美感?！捌摺庇峙c“吉”諧音，“七七”又有雙吉之意，是個吉利的日子。

“七做一回夕乞巧”，這個節日起源于漢代。后來的唐宋詩詞中，婦女乞巧也被屢屢提及，唐朝王建有詩說“闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙”。據《開元天寶遺事》載：唐太宗與妃子每逢七夕在清宮夜宴，宮女們各自乞巧。

魏晉南北朝時，隨著牛郎織女愛情故事的日趨完善，七夕已成為普遍的節日，節俗活動日臻豐富多彩，而“乞巧”之舉則成為最為普遍的節俗活動。更為有趣的是，由于魏晉文化的繁榮，此時的登樓曬衣改為了登樓曬書。

隋唐是七夕節大發展的時期，雖然其習俗基本上和魏晉相同，但其規模和盛況遠超前朝。比如七夕期間以錦彩結成樓殿，“嬪妃穿針，動清商之曲，宴樂達旦”的場景，在《隋唐演義》等文學作品中可以窺見一斑。

宋元之際，七夕乞巧相當隆重，京城中還設有專賣乞巧物品的市場，世人稱為乞巧市?！蹲砦陶勪洝氛f：“七夕，潘樓前買賣乞巧物。自七月一日，車馬嗔咽，至七夕前三日，車馬不通行，相次壅遏，不復得出，至夜方散?！痹谶@里，從乞巧市購買乞巧物的盛況，就可以推知當時七夕乞巧節的熱鬧景象。人們從七月初一就開始辦置乞巧物品，乞巧市上車水馬龍、人流如潮，觀其風情，似乎不亞于最盛大的節日--春節，說明乞巧節是古人最為喜歡的節日之一。

明清時期，七夕做為最重要的民間年節之一，可謂精彩紛呈。據記載，明代七夕時，民家“女子以碗水暴月下，各自投小針浮之水面，徐視水底月影，或散如花，動如云，細如線，粗如椎，因此卜女之巧”。清代，七夕的主要活動則是家家陳瓜果等食品和焚香于庭，用以祭祀牽牛郎、織女二星乞巧。

時至今日，象征忠貞愛情的牛郎織女的傳說，一直流傳民間，七夕仍是一個富有浪漫色彩的傳統節日。2006年5月20日，七夕節被中華人民共和國國務院列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。

各有趣味

【閩南：七娘媽】

七娘媽，也稱“七星娘娘”、“七仙姊”、“七仙姑”等。七娘媽原來是由天上的牛郎織女兩星的神話演變而來。在閩南地區，傳說中的“七仙女”并非一個仙女，而是七個神娘，俗稱“七娘媽”，并且傳說七月初七是“七仙女”的生日，“七夕”并不僅僅是紀念牛郎織女的愛情，也是紀念七仙女“七娘媽”的節日，還是為十六歲少年舉行成年禮的日子。

在閩南的古老傳說中，牛郎、織女七夕鵲橋相會時，把孩子托付給了其他的姐妹來照顧。所以，閩南人七夕節祭拜的“七仙女”可不只織女一人，而是七位仙女。“七娘媽”就是這七位仙女，她們是美麗、善良、慈愛、吉祥的化身，她不僅能給小孩子帶來撫愛、溫暖和幸福，而且能庇佑孩子健康成長。    

《泉州府志》記載：泉俗七夕“乞巧”、“陳瓜果”、“小兒拜天孫”。按照這一習俗，孩子出生后的第一年，頭一個“七夕”要做“新契”，意為新拜“七娘媽”為義母(閩南話稱“契母”)，并于當天解去新生兒于端午節系于手腕上的“續命縷”(用五色絲線搓成)。到了十六歲，當年的“七夕”要“洗契”，意思是對其長大成人、與“七娘媽”脫離關系進行洗禮，答謝“七娘媽”長年的護佑。

在江蘇宜興等地

每年七夕節

人們都搭制“香橋”

祭祀雙星、乞求福祥

然后將“香橋”焚化

象征著雙星相會

這“香橋”是由傳說中的

【山東：吃巧巧飯】

分別包到三個水餃里

吃到棗的有好姻緣

自三更至五更，連拜七次

被稱為巧手